Alexander von Humboldt fue un geógrafo, explorador y naturalista cuyos relatos de viajes y otras obras lo mantuvieron en la esfera pública hasta el final de su vida. Entre 1799 y 1804 viajó por las Américas mostrando una nueva manera de representar la naturaleza tropical, ofreciendo a Europa una imagen del nuevo mundo que nunca se había visto antes.

Humboldt nació en 1769 y vivió en el seno de una familia noble prusiana. Él y su hermano Wilhelm, tempranamente huérfanos de padre, pasaron su infancia junto a su madre, que se ocupó de su educación mediante los mejores tutores privados de la época que acudían al palacete donde vivían en Tegel, muy cerca de Berlín. Alexander realizó sus estudios en las universidades de Gottingen y Frankfurt. Efectuó por entonces un viaje de mineralogía y de historia natural por Holanda, Inglaterra y Francia bajo la dirección de Georg Forster, célebre naturalista que había dado la vuelta al mundo con James Cook. Esta experiencia que culminó en el París revolucionario marcó profundamente su ideología y su visión romántica de la naturaleza…

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